Premier cour

Ambre leva brusquement la tête en entendant la porte de la salle s'ouvrir. Elle était jusqu'alors penché sur son bureau, cherchant dans les tiroirs une éventuelle liste d'élèves. Elle avait sursauté, mais les quelques secondes de peur qui l'envahirent furent vite remplacées par une expression surprise. Elle ne s'était pas vraiment attendue à avoir des adultes pour élèves, mais en y réfléchissant, ce n'était pas si étonnant que ça... on pouvait apprendre à tout âge, et elle n'avait pas à juger ceux qui voulaient s'instruire...
Elle se leva, un peu soulage que ce soit une femme et non un homme qui était entré dans la salle alors qu'elle s'y trouvait seule...

" Bonjour je... je suis le professeur des soins aux animaux... je... je suppose que vous êtes là pour assister au cour... "

Elle se sentait un peu idiote de ne pas oser regarder cette femme en face, mais c'était plus fort qu'elle, elle n'arrivait pas à fixer des inconnus, pas plus qu'à parler d'une voix assurée... elle replaça nerveusement une de ses longues mèches derrière un de ses oreille, le regard fixé au sol.

" Co... comment vous appelez-vous? "

Ambre sourit légèrement quand Althéa lui sourit, mais son sourire n'était pas vraiment sincère. On ne pouvait pas non plus dire qu'il sonnait faux, c'était juste qu'il n'était pas joyeux...
Ses vêtements larges couvraient quasiment tout son corps. Elle avait un long T-shirt noir sur un pantalon large, le tout cachant ses formes. Son T-shirt ne laissait paraître que ses bras pâles, les manches s'arrêtant un peu avant les coudes. Le col cachait largement sa gorge mais ne couvrait pas son cou, ce qui était certainement une bonne chose étant donné la température extérieure qui était douce sans être suffocante. L'ensemble de ses habits lui donnaient une allure assez négligée, mais ce n'était pas important pour elle, seul comptait le fait qu'elle paraisse la moins attirante possible. Ca pouvait paraitre étrange étant donné le fait que beaucoup de personnes cherchaient à plaire, mais Ambre considérait ça comme normal...
La tutoiemant d'Althéa la surprit plus, mais elle ne s'en formalisa pas. Après tout, ce n'était en aucun cas une marque d'impolitesse et ça ne la dérengeait pas...

" Je m'appelle Ambre. "

Ambre jeta ensuite un nouveau regard dans la salle, comme pour vérifier qu'aucun élève n'était entré dans la pièce sans qu'elle s'en rende compte. Même i élève était un terme étrange pour désigner une personne plus vieille qu'elle... elle était d'ailleurs un peu étonnée qu'il n'y ait qu'un seule personne à ce cour, mais elle ne s'en formalisa pas. Après tout, ce n'était que le premier cour...

" Sais-tu si d'autres élèves comptent venir? "

Son regard se fronça un peu.
Elle aussi avait du souffrir, pensa Althéa. Il y avait dans les gestes de cette jeune femme des signes bien évidents... Le regard qu'elle jetait autour d'elle, la façon dont elle avait d'analyser les personnes qui se trouvaient non loin d'elle... Elle semblait être une proie craintive enfermée dans une cage. Et Althéa se reconnut là, comme elle avait été pendant plusieurs années... Ou plusieurs décénies.

Ayant terminé de lisser sa robe, elle passa une main songeuse sur son ventre maintenant par un corset. D'autres personnes ? Elle ne savait pas trop. Peut-être, peut-être pas. Que cela faisait-il ? Elles pouvaient commencer... Au pire, Althéa expliquerait ce qu'elle avait compris aux autres. Ou alors, il n'y aurait personne et elles n'auraient pas attendue pour rien.

"Je n'en ai aucune idée" dit-elle d'une voix plus douce maintenant qu'elle connaissait un peu plus la personne à qui elle parlait.

Qui avait été son bourreau, à elle ?

"Je pense que si d'autres personnes viennent, il s'agira d'enfant ou de jeunes adultes" poursuivit-elle sans se dire qu'elle pouvait aussi paraître être une jeune adulte... On ne lui donnait pas forcément plus de deux cents ans...

Elle s'avança vers l'enclo de la licorne, tendant une main sûre vers l'animal féérique. Althéa n'en avait jamais vu. Peut-être, songea-t-elle, que si elle demandait aux elfes de l'emmener dans l'endroit le plus ancien de la forêt, peut-être pourrait-elle en voir une à l'état sauvage. Elle pourrait la voir alors dans toute la beauté de sa nature brute et véritable... Un naseau humide la tira de sa rêverie.

"Je suis la gérante de la Licorne... Je n'avais jamais accordé d'importance ou d'image véritable à cet être avant..." Et, tandis qu'elle parlait, elle ne bougeait plus du tout, laissa à la licorne le soin de la flairer tout son saoul. Après tout, Althéa avait été une enfant sauvage, elle avait en elle cette approche des animaux qui ne venait pas instinctivement à beaucoup de personne. "Combien de temps vit une Licorne en moyenne ?"

Ambre fut un peu déçue d'entendre qu'Althéa ne savait pas si d'autres élèves arriveraient. Tant pis, de toute façon, si au bout d'un moment personne ne venait elle commencerait le cour, elle n'allait pas passer l'heure à attendre...
Elle hocha la tête quand Althéa lui que les prochains arrivants, s'il y en avaient, seraient certainement des enfants ou des jeunes adultes. Elle avait sûrement raison, et c'était une bonne chose...

" Je suppose oui... "

Elle se demandait quel âge pouvait bien avoir son " élève " . Elle était certainement plus vieille qu'elle, mais comment en être sûre... surtout que dans ce monde, on ne pouvait pas deviner l'âge de quelqu'un grâce à son apparence, sauf si ce quelqu'un n'avait pas fini sa croissance... elle était surprise qu'Althéa soit la gérante de la licorne. Elle ne se souvenait pourtant pas lui avoir parlé, et pourtant elle y logeait... mais après tout, elle n'avait pas parlé à beaucoup de monde depuis qu'elle était arrivée, et elle ne se souvenait pas de tout... surtotu qu'elle avait passé la majeure partie de son temps à lire, enfermée dans sa chambre ou seule dans la nature ou dans la classe... elle allait lui en parler quand Althéa lui posa une question sur la licorne.

" Elles vivent très longtemps, généralement deux siècles et demie, parfois trois. Elle atteignent rarement plus, mais c'est arrivé... si mes souvenirs sont bons, la plus vieille dont on a pu mesurer l'âge avait quatre-cent vingt-deux ans. Mais c'était exceptionnel...
La plupart des gens pensent qu'elles sont immortelles, mais ce n'est qu'un mythe. "

"C'est dommage. De tel créature devrait posséder une beauté et une existance éternelle rien que pour nous prouver que nous ne sommes pas les maîtres de nôtre univers..." Puis elle se reconcentra sur la jeune créature devant elle. Althéa respirait doucement pour ne pas paraître brusque, ne bougeait pas du tout si ce n'était pour parler. Enfin, lorsque l'animal recula, elle baissa la main et, fixant d'unr egard d'aigle l'animal, songea très fort qu'elle avait probablement devant elle quelque chose qui avait vécu aussi longtemps qu'elle.

Puis, elle recula d'un pas et se retourna vers sa professeure. Depuis combien de temps celle-ci était là ? Ne l'avait-elle pas vu dans son auberge ? Elle ne savait plus. Elle voyait tellement de monde dans son échoppe !

"Cela fait combien de temps que vous êtes ici ?" Elle la regarda de son regard marron, comme du bois tendre de jeune chêne avant de reprendre "Je ne me rappelle pas vraiment vous avoir vu dans la ville ou dans un quelqu'autre endroit..."

Ambre fut surprise par les paroles d'Althéa, mais elle n'en dit rien. Ces paroles étaient vraiment belles, poétiques même. Et Althéa avait raison, les licornes méritaient bien l'immortalité...
Elle observait Althéa qui était concentrée sur l'animal. Cette femme avait l'air calme, peut-être même douce. En tout cas, elle faisait tout son possible pour ne pas effrayer la licorne, et bien que cette dernière ait reculé, ça semblait marcher...
Elle sursauta quand Althéa lui adressa à nouveau la parole pour lui poser une question, mais moins fort que d'habitude. Elle commençait à s'habituer à sa présence, à être presque en confiance...

" Environ trois mois... c'est possible que tu m'ai déjà vue, je vis à ton auberge pour l'instant... "

Elle regarda encore la licorne, admirant sa façon d'être, de se tenir, sa façon presque... majestueuse de se mouvoir. Et ses yeux, ses yeux clairs qui paraissaient si intelligents, si sages même...

Elle la détailla.
Ambre se disait vivre dans l'auberge de la jeune femme pourtant celle-ci n'en gardait pas le souvenir. Elle avait la mémoire d'une pie mais se souvenait d'autres choses. Grâce à son âge, elle avait pu apprendre pas mal de langue, d'art, d'autres choses. Avant de venir à Fukeru, elle était analphabète. Elle ne se souvenait pas de son enfance mais gardait pourtant de cette époque une certaine reconnaissance de la richesse. Elle savait parler le quenya, le commun des profondeur, le nanesque commun, l'anglais ancien et le français, un peu de langue slave... Elle savait compter et écrire, elle connaissait plusieurs auteurs disparut, d'autres d'ici. Elle connaissait la poésie elfique mais reconnaissait la poésie nanesque comme la plus belle. Elle connaissait quelques sorts mineurs car sa race ne lui permettait pas d'en savoir plus. Elle avait aiguisé ses sens dans la nature, avait une vue meilleure que la moyenne et une ouïe aussi fine. Elle était souple... Mais elle n'accordait pas beaucoup d'importance à ses semblables. Elle ne connaissait pas les prénoms de tous les habitués de sa taverne, ne se voulait pas les connaître. Elle était une sorte d'animal.

La tavernière se rappelait des traits d'un général d'armée, d'une louve, mais ne se rappelait pas de leur prénom. Elle avait mémorisé l'odeur de l'enfant qui l'aidait à La Licorne et sa manière de se déplacer avec aisance. Son nom aussi parfois elle se le rappelait, mais c'était rare. Alors, lui demander de se souvenir de la présence d'une personne dans son auberge ? Althéa s'en rappelait le nombre mais pas l'identité...
Mais elle essaya de se souvenir. De longs cheveux sombres comme de la soie d'ombre. Ses mains fines comme celle des fées. Une peau claire comme la sienne. Une voix et une présence fuyante. L'ombre de la peur dans ses gestes, son attitude de proie. Pauvre créature ! N'avait-elle donc pas la force de survivre ? Personne n'était donc la pour cautériser ses plaies ? mais cela n'était pas du fait de la tavernière et elle se retourna vers la Licorne.

La courbe de son échine. L'éclat de ses sabots, la silence qu'il faisait sur le sol. La brillance de son crin. Althéa s'y connaissait un peu en chevaux et si la licorne en avait été un, il aurait été d'une race et d'un pedigree des plus riches. Puis elle se retourna vers la jeune femme, ne prenant pas garde que, dans son dos, l'animal se rapprochait.
De quoi parlait-elle déjà avec Ambre ? ... A oui, trois mois qu'elle était ici. C'était donc une nouvelle ! Devait-elle lui dire depuis combien de temps Althéa était ici ?

"Tu ne dois pas bien connaître la région alors. L'as-tu déjà visité avec un guide elfique ? Il te montrerai les meilleures endroits et les plus beaux paysages qui existent ! Peut-être viendrais-je avec toi une fois." Puis, changeant radicalement de sujet comme elle seule en était caable "De quoi se nourrissent les licornes ?"

Ambre se sentit un peu gênée. Etrangement, elle avait l'impression qu'Althéa la détaillait, et elle n'aimait pas vraiment ça... mais elle ne dit rien à ce sujet, au cas où ce ne serait justement qu'une impression... elle préféra reporter son regard sur la licorne, dans celui de la licorne même les rares fois où elle le croisait. Cet animal avait un regar vif, magnifique et brillant. Il y avait peu d'espèces animales à posséder cet intelligence au creu des yeux, cette sérénité aussi... peut-être que les licornes étaient également les seules à dégager cette aura pure, douce et pacifique.
Ambre releva les yeux vers Althéa quand celle-ci lui parla, évitant comme toujours de la regarder dans les yeux. Pourquoi? Elle ne le savait pas vraiment... peut-être avait-elle peur que ses yeux laissent voir trop de choses sur elle, ou alors elle était simplement gêné du contact direct avec le regard de l'autre...
Quoi qu'il en soit, l'idée de visiter la région avec un guide elfique ne lui déplaisait pas, au contraire même. Elle n'avait jamais rencontré un elfe, ou alors il s'était bien gardé de lui révéler son identité, et elle était curieuse de le faire. Peut-être qu'une minuscule part d'elle espérait que les elfes lui feraient moins peur que les Hommes, même si c'était très peu probable...
Elle était sur le point de répondre quand son élève posa une autre question, qui correspondait certainement plus au contexte de leur conversation d'ailleurs...

" Les licornes sont entièrement herbivores. Elles se nourissent généralement de fleurs ou de buissons, de fruits parfois, mais jamais de viande. "

Elle regarda encore l'animal de légende en esquissant cette fois-ci un sourire. Elle aimait vraiment cet animal, sa pacificitée, son calme... scientifiquement, la licorne ne se nourissait que de plantes car c'était ce que son organisme réclamait, mais son imagination se disait que peut-être elle refusait de manger de la viande pour ne pas tuer d'autres animaux....

Ses yeux fuyaient.
Ne dit-on pas que les yeux sont les miroirs de l'âme ? Qu'ils reflètent l'intérieur même du coeur de la personne à qui ils appartiennent ? Qu'importe leur couleur, la clarté qui est leur fait tout. L'éclat de la tristesse n'était pas le même que celui de la colère. Et il n'y avait pas seulement les sourcil et la moue du visage qui permettaient de connaître le caractère de quelqu'un. Combien de fois Althéa avait-elle été tellement en colère qu'elle en devenait totalement figée, comme du marbre ? ... Bon, ce n'était pas exactement un bon argument puisque que la Tavernère était une poupée de porcelaine à la peau claire et aux cheveux de bois de boulot... Mais le visage ne permet pas assez souvent de connaître quelqu'un.

Althéa exprimait tout dans sa tête, sauf l'obstination. Joie, peine... Elle avait appris à tout intérioriser par son éducation, à ne pas montrer ses faiblesses, et ce genre d'habitude n'étaient pas du genre à partir en un temps long, ... même si celui-ci était de 200 années. Quant à la seule émotion qu'elle montrait, c'est à dire l'obstination, celle-ci était le reflet de la pierre de son visage : incassable, sauf avec une énorme détermination. L'entêtement dont elle savait faire preuve, rien ni personne ne pouvait le contourner. Refuser à un client de lui servir à boire ? Elle s'était déjà prit un oeil-au-beurre noir pour cela. Ce n'était pas cela qui l'avait pourtant empêchée de prendre cet ivrogne à bras le corps et de le balancer dehord. Mais ça, il n'y avait que les habitués de sa taverne qui s'en souvenait à pas elle. Quant au bleu de son visage ? Des gens se considéraient comme ses amis ou ses plus proches connaissances... Son bleu à elle était parti plus rapidement que ceux de l'homme.

Enfin, comme j'avais commencé à la dire, Althéa pouvait bien être le modèle de la victime qui a fini par s'en sortir...

*Un végétarien...* se dit-elle en entendant le régime alimentaire de la licorne.

De ce qu'elle en connaissait, les Licornes étaient connu pour cela, leur pasivité, leur gentillesse, leur discrêtion... D'ailleurs, que faisait une licorne ici ? POuvait-on donc en attraper avec simplicité ?! Ce n'est pas que cela aurait ravie l'Aubergiste, car d'ailleurs, ça l'aurait probablement outrée au plus haut point, mais c'était une chose interessante à savoir.

"Celle-ci est-elle venu de son propre grès ou a-t-il fallut la capturer ? Je crois savoir que les Licornes sont des êtres très intelligents." demanda-t-elle avec un interêt poli qui était l'exacte reflet de son sentiment à ce moment.

Ambre sentit un sourire fugace s'installer sur son visage le temps de quelques secondes quand Althéa prononça le terme "végétarien". Elle avait raison, c'était une autre façon de nommer ce régime alimentaire...
Mais d'autres pensées lui venait à l'esprit. Son sourire par exemple. Elle était capable de sourire, c'était certains, mais quand ce sourire était sincère et s'adressait à des personnes, il ne restait jamais... d'ailleurs, quand il n'était que pure politesse ou forcé, il ne durait pas non plus... en vérité, il ne pouvait durer que lorsqu'elle étiat seule ou en compagnie d'animaux. La seconde possibilité était la plus fréquente, quand elle était seule, elle n'avait aucune raison de sourire, mais tellement de trembler, de pleurer même. En trois mois, sa peine d'avoir été séparée de l'être aimée, son amour même pour elle avait peu à peu diminué, même s'il n'avait pas encore disparut. Mais sa peur, elle, était resté là, toujours aussi présente, toujours aussi forte. Ou bien, si elle avait perdu en intensité, ce n'était que très peu de choses, et elle était encore loin de la guérison.
Mais revenons à notre licorne. Althéa venait de poser une question sur elle, sur la façon dont elle avait été amenée ici. Ambre aimait ce souvenir, il était calme, et ça avait été une expérience agréable.

" Elle est venue d'elle-même, mais il a fallut la convaincre, la mettre en confiance. On a souvent dit que seules les vierges pouvaient en approcher, mais en vérité, je crois plutôt que ce sont les personnes bienfaisantes. Après tout, ces légendes sont vieilles, et les femmes perdant leur virginité trop tôt, hors du mariage, étaient considérées comme impures, malsaines ou mauvaisess parfois. En tout cas sur Terre, mais ce n'est peut-être pas le cas ici...
Quoi qu'il en soit, je crois que c'est un animal capable de sentir quand on lui veut du mal ou non, et elle est parfaitement de se cacher assez bien et vite pour qu'on ait l'impression qu'elle disparaisse. C'est peut-être le cas d'ailleurs, mais ça, je serai incapable de te le confirmer... "

Encore une fois, un maigre et rapide sourire vint effleurer son visage, mais encore une fois, il ne dura que trop peu...